Anton "Toni" Palzer, en av verdens beste skifjellklatrere, går nå over til profesjonell sykling og ser etter nye utfordringer hos BORA-hansgrohe. I et intervju med hansgrohe forteller karriereskifteren om røttene sine i distriktet Berchtesgadener Land, hva som formet ham i familien og hva som motiverer ham i konkurranseidretten.
hansgrohe: Vi er nysgjerrige på karrieren din
Toni Palzer: Jeg heter Toni, er 28 år gammel og kjører sykkel hos Team BORA-hansgrohe. Jeg kommer opprinnelig fra Ramsau ved Berchtesgaden i Sør-Bayern. For tiden bor jeg imidlertid i Østerrike.
Hva vil du betegne som hjemstedet ditt?
Toni Palzer: Helt klart Ramsau, hvor jeg vokste opp og har bodd i 27 år. Familien min er der fremdeles – og naturlig nok også de kjære fjellene. Dette er røttene mine.
Fjellene er din store lidenskap?
Toni Palzer: Ja, definitivt. Om det er med sykkel, til fots, når jeg klatrer eller går på ski – det å være på tur i fjellet er min absolutte lidenskap. Det gir meg en følelse av frihet og stor styrke. Der kommer man seg bort fra hverdagens kjas og mas og kan koble av på en fantastisk måte. Når man er godt kjent, finner man også svært vakre steder.
“Jeg har alltid vært fan av BORA-hansgrohe”Anton Palzer
Hvordan begynte du med sporten?
Toni Palzer: Foreldrene mine er svært sporty. I tillegg er Ramsau et vintersportsted og inneholder følgelig alle vintersportgrener. Faren min er statssertifisert fjellguide og var også tysk mester i fjellklatring. Jeg har også en bror som er tre år eldre enn meg, og allerede fra vi var svært unge gikk vi begge på ski. Vi begynte også tidlig å delta i konkurranser – for eksempel i løping om sommeren eller langrenn om vinteren. Da jeg var rundt 14 år merket jeg i økende grad at jeg var konkurransedyktig, og slik utviklet det hele seg litt etter litt. Det var imidlertid aldri noe press fra foreldrene mine, det handlet alltid om å ha det gøy. Etter min mening er dette også grunnen til at jeg i dag fortsatt brenner så sterkt for å drive med sport.
Hvordan begynte du med fjellklatring?
Toni Palzer: Foreldrene mine ønsket som sagt aldri å presse oss barna i én bestemt retning. Følgelig prøvde jeg alle slags vintersportgrener – jeg holdt til og med på med skihopping i rundt tre år. Til slutt endte jeg opp med skifjellklatring, fordi jeg alltid har vært fascinert av fjellene.
Du hadde jo også stor suksess med denne disiplinen?
Toni Palzer: Da jeg var 16 år fikk jeg en spesiell tillatelse fra foreningen vår som tillot meg å være med i tyske mesterskap – og da ble jeg faktisk tysk mester. Det var et avgjørende øyeblikk, hvor det ble klart for meg at jeg en dag kanskje kunne gjøre idretten til et yrke. Etter skolen tok jeg likevel en utdanning som finmekaniker og ble profesjonell idrettsutøver i en alder av 20. Siden den gang har jeg vunnet 15 verdensmesterskapsmedaljer og satt diverse banerekorder.
Likevel byttet du til sykkelsporten. Hvordan gikk det til?
Toni Palzer: Jeg var profesjonell fjellklatrer i nesten åtte år. Det er lenge, og spesielt de siste tre årene merket jeg at skifjellklatringen i økende grad føltes som en jobb. Som et resultat av dette forsvant til en viss grad også lidenskapen, noe som faktisk er en grunnleggende forutsetning for å lykkes. Da skjønte jeg at jeg trengte en forandring – og slik kom jeg til sykkelsporten.
Hvordan ble du syklist i Team BORA-hansgrohe?
Toni Palzer: Sykling har alltid fascinert meg. Jeg har hele veien vært tilhenger av Team BORA-hansgrohe – og har selvfølgelig fulgt Tour de France og Giro d'Italia med stor lidenskap. Kontakten med teamet oppsto gjennom Helmut Dollinger, som introduserte meg for Ralph Denk, teamlederen hos BORA-hansgrohe. Etter det kom tilbudet om å begynne som proffsyklist hos Team BORA-hansgrohe ganske raskt. Det var definitivt et av de lykkeligste øyeblikkene i livet mitt.
Hvilken rolle liker du best i Team BORA-hansgrohe: som spesialist eller allrounder?
Toni Palzer: Jeg ser helt klart på meg selv som en fjellklatrer, men sykling er generelt sett en lagsport – og alle må bidra med sitt for at laget skal lykkes. Hvis laget lykkes, så lykkes man også som syklist.
